A Universidade Estadual do Rio Grande do Norte  UERN - reuniu sua Assembléia universitária, em Mossoró (RN), na noite de 26 de setembro de 2008, para comemorar 40 anos de fundação e homenagear personalidades da cultura brasileira.

Presidido pelo Reitor Milton Marques de Medeiros, o ato se realizou no Teatro Municipal, contando com a presença do Secretário da Educação do Estado, representando a Governadora do Rio Grande do Norte, Wilma Farias, e de outras autoridades regionais.

Agraciado com o título de Doutor /Honoris Causa/, o Prof. Dr. José Marques de Melo, docente fundador da Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo e atual diretor da Cátedra UNESCO/UMESP de Comunicação, foi escolhido pelos homenageados para representá-los, fazendo a saudação de agradecimento à Assembléia Universitária da UERN.

Aos olhos de visitantes estrangeiros, cujos claustros acadêmicos festejam séculos de existência, pode parecer precoce a iniciativa de celebrar os 40 anos de uma universidade,.

Mas, no Brasil, onde temos sido testemunhas oculares de uma História tão recente quanto enigmática, faz todo sentido comemorar as décadas vencidas.

Como percebeu claramente o sábio potiguar Luis da Câmara Cascudo, trata-se de simbolismo que evidencia a desesperada vontade de viver de instituições vitimadas pela castração intelectual durante os primeiros séculos da nossa existência como civilização.

Não podemos esquecer que o Brasil só agora, em 2008, está comemorando o bicentenário da sua imprensa e somente em 2034 vai celebrar o primeiro centenário da sua universidade.

Vivendo num país que, não obstante os avanços e conquistas do último século, mantém na ignorância vastos contingentes da sua população, sem saber ler, escrever, contar ou argumentar, temos necessidade de festejar ocasionalmente a sobrevivência dos espaços cognitivos e dos projetos culturais.

Vivendo numa sociedade que fomenta a cultura do silêncio, cuja mídia tem sido manietada frequentemente pela incúria da elite política, mais preocupada em pilhar o erário público do que em converter a educação, a ciência e a tecnologia em prioridades nacionais, só nos resta celebrar efemérides como se fossem antídotos para prevenir a síndrome da mordaça.

Vivendo num tempo cuja velocidade implacável produz a sensação de anacronismo material ou de obsolescência espiritual, nada mais oportuno do que fazer uma parada para construir ícones, premiar virtudes, reconhecer méritos.

E àqueles que generosamente são distinguidos com a benevolência e o carinho desta Universidade só nos resta agradecer a homenagem que nos tributam nesta confraternização acadêmica.

Desejamos que, a cada década, esta Assembléia Universitária volte a se reunir, para festejar êxitos, fortalecer alianças com a sociedade, sinalizar aos mais jovens, com humildade e lealdade, alegria e esperança.

Pois a Universidade tem uma missão irrenunciável, que não se esgota na rotina de ministrar aulas, expedir diplomas, promover congressos, lançar publicações.

Trata-se de dar conseqüência àquele conjunto de metas que Luis da Câmara Cascudo (/Universidade e Civilização/, Natal, Editora Universitária, 1959), melhor do que ninguém, enunciou com tanta clarividência, auto-estima, universalidade.

A Universidade deve valorizar, estudar, defender a Civilização do Brasil. (...) Conhecê-la, amá-la, compreendê-la pela pesquisa ... (...)

Ter o sentimento de solidariedade humana, a compreensão imediata de fatores universais que atuam perto de nós e em nós mesmos. Sentir-se parte do Mundo, não entre os homens, mas com os homens. (...)

Assim, a missão universitária; sua alma é preparar os valorizadores da Civilização Brasileira, ampliadores das Culturas, em serviço da Humanidade

Homenageado

Jornalista, escritor e pesquisador, José Marques de Melo é Professor Emérito da Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo (ECA-USP), instituição em que obteve os títulos de doutor, livre-docente, professor-adjunto e professor catedrático de em Ciências da Comunicação (Jornalismo). Atuou como pesquisador/professor visitante e proferiu conferências em várias universidades estrangeiras. Atualmente é docente do Programa de Pós-Graduação em Comunicação Social da UMESP, sendo titular da Cátedra Unesco de Comunicação para o Desenvolvimento Regional. Fundou e presidiu a Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicação  INTERCOM e a Rede Alfredo de Carvalho de História da Mídia. É autor de inúmeros livros, dos quais os mais recentes são: História do Pensamento Comunicacional (Paulus, 2003), História Social da Imprensa (EdiPUCRS, 2003), Jornalismo Brasileiro (Sulina, 2003), A esfinge midiática (Paulus, 2004), Teoria do Jornalismo (Paulus, 2006), Mídia e Cultura Popular (Paulus, 2008), História Política das Ciências da Comunicação (Mauad, 2008). www.marquesdemelo.pro.br.